Темноволосый штатский пронзительно посмотрел на Грейсона. Хотя в глазах его полыхнула злость, он ничего не сказал. Грейсон понимал, что Николай Аристобулус не отчитал его на месте только из-за присутствия посторонних.

– Привет, Ари, – бросил Грейсон как ни в чем не бывало.

– Здравствуй, Карлайл, – деревянным голосом проскрипел учитель, поприветствовав его едва заметным кивком головы. – Ты опоздал.

– А что здесь делает сын Карлайла? – повернувшись к Гриффиту, спросил штатский с серебристыми волосами. – Эти переговоры крайне деликатны.

– Он здесь по моей просьбе, мой господин, и по непосредственному приказанию капитана Карлайла.

– Неужели? А с каких это пор учитель боевой группы Ланса определяет штабную политику?

– С тех самых, когда– ему вменили в обязанность обучение преемника…– В тоне Ари прозвучала еле заметная враждебность. – Этому парню придется, возможно, когда-нибудь заниматься этим.

– Разрешите ему остаться, мой господин, – вклинился Гриффит, кивая на монитор. – Этот торговый шаттл почти уже прибыл.

Лорд Олин Вогель набычился и пересел к другому монитору, всем своим видом выражая оскорбленное достоинство. За спиной Вогеля Гриффит украдкой скорчил рожу Ари. Главный тех Ривера, сидевший за коммуникационной консолью рядом с учителем, не смог скрыть ухмылки.

Грейсон абсолютно не интресовался политикой, но присутствие Вогеля его раздражало. Восемьдесят стандартных дней назад Вогель прибыл с Таркада, фонтанируя планами о том, как выковать альянс с ближайшей звездной империей короля бандитов, причинявшего всем так много хлопот. Никто из мужчин или женщин Коммандос Карлайла не любил твердолобого, спесивого лорда, и необходимый формальный этикет при общении с персональным эмиссаром Катрина Штайнера зачастую оказывался не в состоянии замаскировать косые взгляды. Немногие в Коммандос разделяли оптимистические планы Вогеля.

К счастью, Грейсона это не касалось никоим образом. Через плечо Ари он посмотрел на монитор.